单作用气缸只利用在一个方向上的推力,活塞杆的回缩依靠装入气缸内的弹簧力,或者其它外部的方法如载荷等；

单作用气缸有推或拉两种形式；

单作用气缸用于压紧.印字等场所,它的空气耗气量低于相当大小的双作用气缸；

推出时由于克服弹簧力所以会减低推力,因而需要较大的缸径；

单作用汽缸都是小汽缸，市面上找不到50以上的单作用汽缸，所以出力不大，一般推送极小的工件或者干脆就是用于动作信号，这种情况下，无论伸缩，对于速度的控制没有太大要求，基本上连调速阀都不装的。用什么东西，都是先考虑功能再来选择器材的，选用单作用气缸自然是设计者认为可以满足功能；

单作用气缸的典型应用：在一块板上面用螺母安装了密密麻麻的几十个单作用气缸，气缸都是尾部进气，不用调速阀，用于按动开关按钮。